다른 커플들이 화려한 휴가를 보내거나, 서로를 위한 값비싼 선물,

미슐랭 스타의 디너 데이트를 즐기는 것을 보는 것은 자신이 불꽃같은 관계를 유지하기 위해 충분히 노력하지 않고 있다는 느낌이 들 수 있다.

하지만 부부를 연구하는 심리학자이자 남편으로서, 나는 항상 사람들이 그들의 관계에 새로움을 불어넣도록 격려한다.

고맙게도 이러한 재미는 여러 형태, 크기, 가격으로 제공된다. 그리고 가끔은 무료이기도 하다.

가장 행복하고, 성공적인 커플이 재미로 하는 일은 아래와 같다.

1. 그들은 '작은 모험' 을 떠난다

모든 커플이 상황을 바꾸고 싶을 때마다, 비행기에 탈 시간이나 돈이 있는건 아니다.

하지만 그렇다고 해서 행복한 커플이 모험을 찾아 떠나는 걸 막을 수는 없다. 

단지, 지금 사는 곳에서도 가능한 것이다.

연구에 따르면 작은 모험 (micro-adventure, 당일 여행, 새로운 커피숍 발견 등) 은 큰 여행보다도 많은 기쁨을 가져다 줄 수 있다.

그들은 관광객처럼 도시를 탐험한다.

산책로를 걷고, 서점, 박물관을 방문하거나, 이상한 길가 명소를 찾곤 한다.

아이디어는 평범함을 참신하게 느끼게 한다.

2. 나란히 옆에서 자신의 취미를 즐기는 것

당신은 독서를 좋아한다.

또한 당신의 파트너는 비디오 게임에 빠져있다.

그것은 천생연분처럼 보이지 않을 수도 있다.

당신이 그것을 따로따로 함께 할 수 있다는 것을 깨닫기 전까지는 말이다.

심리학자들은 이것을 "평행 놀이 (parallel play)" 라고 부른다. 부부가 같은 공간에서 각자의 일을 하는 것이다.

공유된 관심사를 강요하는 대신, 공유된 존재감을 만드는 것이다.

결과적으로 커플은 지치지 않고 쉽게 유대감을 유지할 수 있다.

부담이 적고, 편안한 교제는 적극적으로 하는 것만큼 더 깊은 친밀감을 만든다.

3. '자신의 일'을 위해 시간을 낸다

자신의 일을 하는건 중요하다.

하지만 연구에 따르면 공유된 취미와 의식은 관계의 만족도와 밀접한 관련이 있다.

이건 커플의 팟캐스트를 시작하거나 마라톤 훈련을 하는 것들을 말하는게 아니다.

대부분의 커플에게는 일요일 아침의 산책, 또는 좋아하는 TV 프로그램 시청만큼 간단한 것이다.

요점은 '일관성'이다. 이런 작은 공유 의식은 삶이 아무리 바빠도 기대할 수 있는 것들이다.

4. 지루한 일을 놀이로 바꾼다

심부름, 세탁, 설거지.

확실히 낭만적이지는 않다.

일하는 부부와 자녀가 있는 부부는 특히나 즐거운 시간을 찾기 힘들 수도 있다.

이것이, 연구자들의 의도적인 장난이 우선되어야한다는 이유다.

행복한 커플은 평범한 것을 '납치' 하는데에 능숙하다.

지루한 집안일이나, 작업에 갇혀 있다면 주위에서 음악 재생 목록이나 쇼 프로그램을 찾아 재미를 더한다.

그리고 심부름을 하러 집밖에 나갔다면, 서로 작은 게임을 통해 경쟁을 즐기기도 한다.

5. 자신들의 오래된 전통을 존중한다

첫 데이트를 기억하는가? 예전에 했던 농담? 예전엔 당신의 것이었던 노래?

많은 사람들이 연애 초기의 향수를 되돌아보며, 즐거운 시간을 보내는 것이 얼마나 쉽고 간단했는지 생각한다.

하지만 행복한 커플은 신혼여행의 느낌을 유지하면 그 스릴이 끝날 필요가 없다는 걸 알고 있다.

연구에 따르면 이런 의식은 관계의 만족과, 친밀감 등에 중요한 역할을 한다.

행복한 커플은 그들이 함께 했던 활동들이 관계에서 소중한 자리를 차지하고, 그걸 이용한다.

처음 만났을 때처럼, 장난스럽고 수줍은 방식으로 파트너와 이야기하고 꿈꾸고, 농담을 하는 걸 중요하게 생각하라.

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